biwacommon編集部ドライブ中に発見！どでかい水車！
８月はお盆休みなどお出かけの機会が多く、出費がかさんでしまったので、９月は節約月間にしようと目標を立てているbiwacommon編集部のモリモトです。
そこで友達と考えついた遊びが、クレヨンと画用紙さえあればできる、「お絵描き大会」。
ルールは簡単！クレヨンを使って、景色の絵を描くだけです。
ここでポイントになるのが、お絵描きの舞台になる「いい景色」探しです。
当初の予定では、湖岸で琵琶湖を描く予定でしたが、目的地へ向かうドライブの途中で目に飛び込んできたのは――なんと大きな水車！
「これぞ求めていた最高のモチーフ…！」とすぐにお絵描き大会の舞台が変更になりました。
関西最大の水車がリニューアル！
そんな第１回お絵描き大会の舞台に選ばれたのは、【能登川水車とカヌーランド】。
東近江市の能登川地区に位置する「伊庭内湖」に面し、湖畔の景観を楽しむことができる施設です。水車の他に水車資料館、水上ステージ、芝生広場、レンタルカヌーなどがあり、ビワイチやドライブでの休憩所、家族連れのピクニックなどで利用されることが多いスポットです。
写真の水車は、2025年９月１日から回り始めた、出来たてほやほやの３代目の大水車で、なんと直径12メートルにもなる関西最大のサイズ！２代目は老朽化により中心軸が円滑に回転しなくなり、2020年５月に稼働を停止したため今回リニューアルされたそうです。
３代目水車の近くに1991年（平成３年）から2004年（平成16年）の13年間稼働していた初代大水車の軸も残されていました。軸だけで直径２メートル、重さ５トンにもなるそうで、初代ならではの重厚な存在感を放っています。
滋賀国体会場にも！
またここは、2025年10月３日〜６日に行われる、「わたSHIGA輝く国スポ・障スポ2025」カヌースプリントの開催地でもあります。国体準備のため10月20日頃まで準備の影響で近くで水車が見られないことがあるそうなのでご注意を！
普段もスワンボートや、一人から乗ることができるカヌーやボート、バス釣り用のボートも貸し出しがあります。のんびり野鳥や景色を眺めながら湖でボートを漕ぐ過ごし方もこれからの時期にぴったりですね！
水車資料館で歴史を紐解く
併設されている施設には水車資料館があり、水車がどのように活用されていたのか、水車の動きを見ながら学ぶことができます。
そもそも水車ってどのように利用されていたのか知らなかったのですが、それまで人力でやっていた精米や製粉の効率を上げるために水車の回転を使っていたようです。
能登川は水にとても恵まれており、現在までに確認された水車の数は39基とのこと！明治時代に設置が集中していたようです。
展示も実際に水車の動きと連動しながら観られるので、当時の状況がとてもイメージしやすく見応えがあります。
寄り道にぴったりのアクティビティ
「LAKE SIDE Drivein」というアメリカンなカフェも併設されています。
ここでは近江牛を使ったハンバーガーや牛丼など、滋賀ならではのグルメが楽しめます。地元の野菜や手作りドーナツなども販売されており、寄り道休憩にもってこい！
テイクアウトも可能なお店なので、そのまま芝生広場で食べるのも気持ちよさそう〜（今回は節約月間なので次回リベンジ！）
カフェのある建物を出た正面の大きな池では鯉の餌やりができ、小さめサイズの餌は50円、大きいサイズは100円で購入可能です！
いろんな人から餌をもらい倒しているのか、驚くほど丸々と、とても逞しいサイズの鯉がたくさんいます。あげた餌が食べてもらえない…なんて心配は一切することなく餌やりができます。
のんびり水車を見ながら贅沢な時間
もう帰ろうかなという気持ちがよぎるほど、施設の散策で満足感は得られましたが…ここからがメインイベントのお絵描き大会です。
大会といっても参加者は二人。順位を決めるわけでも、特別なルールがあるわけでもないので、思い思いに筆（クレヨン）を進めます。
リニューアルしたてということもあり、書いている間にもたくさんの人が水車を見に訪れていました。
途中声をかけてきてくれた能登川に住むおじさまに、「水車を作る職人さんが減ってきて作るのも一苦労なんやで〜」とどこからか仕入れてきた豆知識を披露してもらい、地元で長く愛されてきた場所なんだと実感しました。
そんなこんなで２時間程度で絵が完成！
第１回らしいまずまずな出来ですが「いいやんいいやん」とお互いの絵を褒めながら平和な大会になりました。
絵の出来はさておき、水車を眺めつつ自然に囲まれて過ごす時間は、お財布に優しく、心には贅沢なひとときでリフレッシュできました。
ぜひ皆さんもクレヨンと画用紙片手に、リニューアルされた【能登川水車とカヌーランド】へ大水車を見に行ってみてはいかがでしょうか！
【能登川水車とカヌーランド】
〒521-1235 滋賀県東近江市伊庭町1269番地
定休日：月曜日、祝日の翌日、年末年始（12/28～1/4）
アクセス：JR琵琶湖線 能登川駅から タクシーで10分
駐車場：30台（無料）
【能登川水車とカヌーランド】（東近江市観光web）
