香川まで行かなくても
biwacommon編集部ひーちゃんです。地元の大好きな一軒を紹介します。
JR瀬田駅南口（バスロータリーがある方）を出てすぐのところにある小さなうどん屋さん【純手打うどん虹や】。2017年のオープン以来、滋賀県内はもとより他県から通うファンも多い人気店です。
私事になりますが、かつて香川県でうどん屋を何軒もハシゴする旅、所謂「讃岐うどん巡礼」なるものにハマっていました。ビニールハウスを改装した店、客が自分でネギを切る店、神社の境内で神主さんが営む店、山奥すぎて地図に出てこない店…現地で食べる讃岐うどんはどれも格別な美味しさでした。
ですが、８年前に虹やさんがオープンして以来ぱったり足が遠のきました。こちらでいただける麺やら出汁やらトッピングやらの満足度が高すぎて「もう香川まで行かんでええやん」となってしまったからです。
期間限定すだちひやかけ
今回取材に訪れたのは「すだちひやかけ」1,000円（税込）の販売が始まってすぐの６月半ば。毎年必ず食べると決めている大好きなメニューなので迷わず注文しました。
もはや、うどんが全く見えないほどに乗っけられた徳島県産すだちスライス。このビジュアルだけで、汗ばむ季節でも体感気温がグッと下がります。
まずはキリッと冷えたつゆを一口。優しい出汁の風味に混ざる、柑橘の香りと酸味が心地いい。こんなに美味しい「ひやかけ」他にある？ あぁ、このまま一気に飲み干してしまいそう。
かけつゆが“しょっぱく（塩辛く）ない“こと。虹やさんを推す理由の一つです。出汁はカツオ・サバ・ウルメなど、国産無添加素材にこだわった完全自家製。しっかり素材の風味が際立っているので、つゆの塩気が強くなくても美味しいのです。
すべて手作業の自家製麺
さて、麺です。虹やさんで提供されているのは、店主が完全手作業で仕込んだ「手練り・手打ち・手切り」の自家製麺。今どき機械を一切使わないのは、うどん業界ではかなり珍しいことのようです。注文後に一杯ずつ用意されるので少し待ちますが、それもワクワクと待ち遠しい時間。
国産小麦を使ったツヤっと美しい麺は、程よくコシがあって、つるつるとした食感です。柔らかすぎずゴワゴワでもなく、とにかく喉越しがいい。ブツブツ切れたり無駄に歯応えがあったりせず、最後の一本までベストな状態を保ったまま美味しくいただけます。言葉足らずですが「ピンポイントでちょうどいい」食べ応え。
揚げたての天ぷらはマスト
１個からオーダーできる「近江鶏天」は別皿提供なのが嬉しい人気トッピング。揚げたてサクサクの衣を楽しんでから、好きなタイミングでつゆに浸して食べられるので２度美味しい！
むね肉なのにパサつきはなく、柔らかくてジューシー。１個が大きそうなので遠慮がちに注文してしまいますが、あっさり食べやすいので「もう一個頼んでおけばよかった」と高確率で思うハズです。１個300円（税込）。
終わらない追求が楽しい
——柔らかめの関西風でもない、ガッツリ讃岐うどんでもない。この店だけの麺の食感は、独立されたときに試行錯誤されたんですか？
中井さん 試行錯誤はずっと、今もしています 笑
毎日の出来上がりを見ながら、明日のことを考えながら。理想に近づくようにと感覚的なものをすぐに反映できるのも、手作業のいいところです。常に現状に満足せず、終わりがない。でもそれが楽しいので。
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修行を積んだ大阪をはじめ、これまで様々な場所でうどんを作ってきた中井さん。その土地の水によって、同じ粉を使っていても麺の仕上がりに違いが出るそうです。滋賀の水で打ったうどんは「しなやかでノビのある麺ができやすい」のだそうです。
あえて時代に逆行する理由
——麺打ちだけでも大変なのに、出汁とりや牛すじ煮込みなどの一品にも手間暇かけていらっしゃる
中井さん 今は効率を考えたら便利なものがたくさんありますが、あえて逆行しています。同業仲間にも「まだそんなことやってんの？」って笑われながら。でも、こんな時代だからこそ「本物」を忘れずに、誰かが残していかなあかん。歳がいってもこのままでね。もはや、楽しみながらやっています 笑
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取材中、何度も「楽しみながら」「楽しんで」とおっしゃっていた中井さん。ポジティブに人生を楽しむ姿勢が印象的でした。
biwacommon編集部
