biwacommon編集部湖東三山とは｜新緑と紅葉が彩る、滋賀を代表する名刹
biwacommon編集部のジョーだ。
湖東三山（ことうさんざん）は、滋賀県の琵琶湖東側・鈴鹿山麓に位置する天台宗寺院、百済寺・金剛輪寺・西明寺の総称。飛鳥〜平安時代に創建された歴史ある名刹で、国宝や名勝庭園を有する文化財の宝庫だ。
５月は新緑の季節。青紅葉や苔が織りなす「緑の洪水」とも称される絶景が広がる。一方、11月中旬〜下旬には境内が鮮やかな紅葉に包まれ、関西屈指の紅葉名所として多くの参拝者が訪れる。四季折々に趣ある表情を見せる、滋賀を代表する観光スポットのひとつだ。
今回は、実際に訪れて取材した湖東三山の記事をまとめて紹介しよう。各詳細記事とあわせてチェックしてほしい！
釈迦山 百済寺｜天下遠望の名園と石垣参道の絶景
百済寺は、606年創建と伝わる近江最古級の寺院で、聖徳太子開基の天台宗寺院。近江西国三十三所観音霊場 第十六番札所としても知られる。
本尊は十一面観世音菩薩立像（植木観音）。霊木の杉に根を残したまま仏を刻んだとされる秘仏本尊だ。
「日本紅葉百選」にも選ばれた名所で、庭園の紅葉と苔むした石垣参道が織りなす景観が魅力。境内の「天下遠望の名園」からは、近江の景色を一望できる！
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湖東三山【百済寺】紅葉レポート！天下遠望の名園が魅せる絶景と御朱印
松峰山 金剛輪寺｜血染めのもみじで知られる紅葉の名所
金剛輪寺は、聖武天皇の勅願により行基が開山したと伝わる名刹。湖東三山の中央に位置し、近江西国三十三所観音霊場 第十五番札所としても知られる。
鈴鹿山脈の西山腹に広がる境内は、寒暖差と清らかな水に恵まれ、紅葉の美しさで知られる。なかでも秋に色づく「血染めのもみじ」は全国的にも有名！
国宝の本堂である大悲閣、重要文化財の三重塔・二天門に加え、開山の行基が一刀三礼で彫り進めた際、木肌から血が流れたという伝説をもつ「生身の観音」と称される仏像など、見どころが豊富だ。
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紅葉名所！湖東三山【金剛輪寺】を巡る秋旅。血染めのもみじと国宝本堂、御朱印も紹介
龍應山 西明寺｜国宝第一号の本堂と苔庭が彩る名刹
西明寺は、834年（承和元年）、三修上人（慈勝上人）が仁明天皇の勅願により開創した名刹。西国薬師四十九霊場 第三十二番札所としても知られる。
本堂と三重塔はいずれも国宝。本堂は滋賀県唯一の国宝第一号として知られる。三重塔は国宝の建物に加え、内部の壁画や柱の絵も重要文化財に指定されており、鎌倉時代の壁画としては国内唯一の貴重な遺構だ。
境内には滋賀県唯一、県指定天然記念物に指定されている桜「不断桜（フダンザクラ）」や、アメリカのニュース専門チャンネルCNNが選ぶ「日本の最も美しい場所31選」にも選出された蓬莱庭が広がる。「近江の苔寺」とも称される一面の苔景観も見どころで、静寂と美が共存する名刹だ！
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湖東三山【西明寺】青紅葉と苔の名刹。滋賀県唯一の国宝第一号の本堂と蓬莱庭（日本の美しい場所31選）の見どころガイド！
湖東三山巡りのおすすめルートと所要時間
最後に、biwacommon的「湖東三山巡りのおすすめルート」を紹介しよう。基本的には行きたい場所から訪れて問題ないが、順番を決めておくと効率よく３カ所すべて巡れる。
湖東三山は各寺院が車で15〜20分圏内にあり、半日〜１日で周遊可能。３カ所すべて巡る場合、移動時間を含めて約４〜６時間が目安となる。紅葉シーズンは混雑するため、朝からの行動が基本！
初訪問におすすめのルート
百済寺 → 金剛輪寺 → 西明寺
各寺院とも見どころが多く、１カ所あたり60〜90分が目安だ。
「湖東三山スマートIC」から最も離れた百済寺から順に巡る流れで、移動効率がよく無理なく巡れる構成だ。西明寺は名神高速「湖東三山スマートIC」から約５分とアクセスが良い分、参拝客が集中しやすい。周辺も混雑しやすいため、最後に回すのがコツ！
アクセスは車が基本。公共交通の場合はバス利用となるが、本数が少なく、３カ所を効率よく巡るのは難しい。
あわせて押さえておきたいチェックポイント
●紅葉の見頃は例年11月中旬〜下旬
●石段や坂道が多く、歩きやすい靴が必須
●各寺院で御朱印あり（混雑時は待ち時間に注意）
●百済寺と西明寺には寺猫がいる！
計画的に巡れば、湖東三山の魅力を存分に味わえる。滋賀を代表する名刹巡りを、ぜひ楽しんでほしい！
